Cuidar piedras preciosas y perlas: dureza, tratamientos y lo que cada piedra no soporta

Las piedras preciosas parecen indestructibles, pero eso solo es verdad a medias. Un diamante es lo más duro que existe y aun así puede partirse. Una esmeralda puede perder su transparencia en un limpiador de vapor. Y una perla es tan blanda que el perfume ya la daña. Si sabes lo que cada piedra no soporta, la disfrutarás durante años.

Cómo guardar y limpiar joyas lo explicamos en Cómo guardar joyas y Cómo limpiar joyas. Este artículo profundiza en las piedras mismas.

Dureza, tenacidad y exfoliación

En las piedras preciosas importan tres propiedades:

• La dureza es la resistencia de una piedra a los arañazos. Se mide en la escala de Mohs, del 1 al 10. La escala no es regular: el diamante (10) es muchas veces más duro que el corindón (9).
• La tenacidad es la resistencia de una piedra a los golpes. Una piedra dura no es automáticamente tenaz.
• La exfoliación significa que una piedra puede romperse por un plano fijo, como la madera a lo largo de la veta. El topacio tiene ese plano y puede partirse con un golpe fuerte o un cambio brusco de temperatura. El diamante también puede romperse por un plano de exfoliación, y la tanzanita, la piedra luna y la kunzita también son sensibles. Por eso estas dos últimas van mejor en colgantes y pendientes que en anillos.

Piedra a piedra: en qué fijarse

Piedra	Mohs	Sensible a
Diamante	10	Un golpe fuerte en un plano de exfoliación. Atrae la grasa, así que pierde brillo enseguida.
Rubí y zafiro	9	Poca cosa. Pero los rubíes rellenos de vidrio no soportan el ácido, ni siquiera suave.
Topacio	8	Golpes y cambios de temperatura (exfoliación). El topacio amarillo a marrón puede aclararse con el sol o el calor.
Esmeralda	7,5 a 8	Casi siempre tratada con aceite o resina. Nada de calor, vapor ni ultrasonidos.
Cuarzo, como la amatista y el citrino	7	La amatista puede aclararse con luz intensa.
Turmalina	7 a 7,5	La turmalina irradiada puede aclararse con calor o luz intensa.
Granate	6,5 a 7,5	Golpes si tiene pequeñas grietas.
Tanzanita	6 a 7	Golpes, cambios de temperatura. A veces lleva un recubrimiento.
Ópalo	5 a 6,5	Resecarse, el calor y los cambios bruscos de temperatura. Puede desarrollar grietas finas (craquelado).
Turquesa	5 a 6	Es porosa. Absorbe la grasa de la piel, los cosméticos y los productos de limpieza.
Lapislázuli	5 a 6	A menudo teñido y acabado con cera. Nada de calor ni disolventes.
Perla	2,5 a 4,5	Ácidos, cosméticos, sudor, resecarse.
Ámbar	2 a 2,5	Arañazos, calor. Puede oscurecerse con la luz.

Fuentes: los consejos de cuidado por piedra del Gemological Institute of America (GIA).

Piedras tratadas

Muchas piedras preciosas se tratan para mejorar su color o su pureza. Es normal y no tiene por qué ser un problema, siempre que se indique con honradez. Pero sí determina cómo cuidas la piedra.

• El calentamiento es el tratamiento más habitual del rubí y el zafiro. Una piedra calentada es tan resistente como una sin tratar.
• Aceite o resina para la esmeralda. Según el GIA, bastante más del 90 por ciento de todas las esmeraldas se tratan así. El calor, el vapor, los disolventes e incluso la luz intensa pueden afectar al relleno. Entonces aparecen de repente pequeñas grietas.
• Relleno de vidrio para el rubí. Las grietas se rellenan con vidrio de plomo. Esas piedras son mucho más frágiles: nada de ácido, ultrasonidos ni vapor.
• Irradiación, entre otras para la turmalina y el topacio azul. En algunas piedras el color puede aclararse con el calor o la luz.
• Teñido y recubrimientos se usan, entre otras, en el lapislázuli, la turquesa, la tanzanita y el topacio. Un recubrimiento puede desgastarse por roce o con productos fuertes.

Al comprar una piedra cara, pregunta siempre si ha sido tratada y cómo, y pide que figure en la factura o el certificado.

Consejo: Para cada piedra, anota en AgAurium el tipo, el número, el peso en quilates, la talla, el color y la pureza, y guarda el certificado como comprobante de compra. Pon el número del informe en las notas. Prueba AgAurium gratis →

Luz y calor

• El sol intenso puede aclarar la amatista, la kunzita y el topacio amarillo a marrón. No dejes esas joyas en el alféizar de una ventana ni en un escaparate.
• El ámbar, en cambio, puede oscurecerse con la luz.
• El ópalo contiene agua. El calor o el aire seco pueden resecarlo y agrietarlo.
• Los cambios bruscos de temperatura, como pasar de una mano caliente a agua fría, pueden agrietar las piedras con tensiones internas o exfoliación.

Las perlas: las más sensibles de todas

Una perla no es una piedra, la fabrica un molusco. La capa brillante se llama nácar: finas capas de carbonato de calcio (aragonito) con una proteína entre ellas. Esa capa es blanda y sensible a los ácidos. Incluso el sudor, el perfume y la laca la dañan.

• Lo último en ponerse, lo primero en quitarse. Ponte las perlas después del perfume, el maquillaje y la laca.
• Límpialas después de llevarlas con un paño suave ligeramente húmedo. Deja secar un collar en plano, porque la seda mojada se estira.
• Vuelve a ensartar un collar. El GIA recomienda hacerlo cada año en un collar que llevas a menudo. Otras fuentes hablan de cada uno o dos años. Si el hilo entre las perlas está visiblemente estirado o sucio, ya toca.
• Un nudo entre cada perla evita que se rocen entre sí. Y si el collar se rompe, como mucho pierdes una perla.
• No las guardes demasiado secas. Nada de gel de sílice ni de plástico hermético durante mucho tiempo.

Quilates, las 4 C y los certificados

En las piedras preciosas, el quilate (ct) es un peso, no una ley como en el oro. Un quilate son 0,2 gramos y se divide en 100 puntos. Así que un diamante de 50 puntos pesa medio quilate, 0,1 gramos.

En los diamantes, la calidad se describe con las 4 C: carat (peso), color, clarity (pureza) y cut (calidad de la talla). El GIA ideó este sistema en los años cuarenta. La escala de color de D (incoloro) a Z existe desde 1953.

Un certificado o informe de laboratorio de un laboratorio independiente, como GIA, HRD o IGI, describe las propiedades de una piedra: peso, medidas, color, pureza, forma y posibles tratamientos. No es una tasación: no lleva precio. Con el GIA puedes comprobar un informe en línea con su número. Guarda ese certificado con cuidado junto a la joya.

Un ejemplo: un anillo de compromiso de 0,24 quilates

La ficha de producto de este anillo de Excellent Jewelry dice: 0,24 ct, brillante, H/SI-1 (Wesselton). Así se lee:

• 0,24 ct: el diamante pesa 24 puntos, unos 0,05 gramos. Un brillante de ese peso mide unos 4 milímetros de diámetro.
• H (Wesselton): el color. H está en el grupo «casi incoloro» y a simple vista parece blanco. Wesselton es el antiguo nombre europeo de este color.
• SI-1: la pureza, *slightly included*. Con una lupa de 10x se ven pequeñas inclusiones, pero normalmente no a simple vista.
• Brillante: la talla, la conocida piedra redonda de 57 o 58 facetas.

El anillo pesa 2,0 gramos en total. En AgAurium introduces solo el oro: sin la piedra, unos 1,95 gramos. Con oro de 585, el peso fino es entonces de unos 1,14 gramos (1,95 × 0,585).

Cómo te ayuda AgAurium

En las joyas con piedras es fácil olvidar los detalles. ¿Cuántos diamantitos lleva ese anillo y cuánto pesaban? En AgAurium anotas para cada piedra o perla el tipo, el número, el peso en quilates, la talla, el color y la pureza. Guardas el certificado como comprobante de compra, visible solo para ti. En las notas pones el número del informe y los posibles tratamientos. Para el metal, introduce el peso sin las piedras. AgAurium calcula el peso fino a partir de peso × ley y no resta las piedras por su cuenta.

AgAurium es gratuito y no tiene anuncios. Es posible gracias a las donaciones.