L’or et l’argent ont de la valeur, alors on les contrefait. Autrefois, une contrefaçon se repérait souvent de loin. Aujourd’hui, il existe de fausses pièces et de faux lingots qui ont l’air très vrais au premier coup d’œil. Heureusement, pas besoin d’un laboratoire pour démasquer la plupart des faux. Quelques contrôles simples vous mènent déjà loin.
Une règle avant de commencer : n’utilisez pas de test à l’acide et ne rayez jamais une pièce ou un lingot que vous voulez garder. Un test à l’acide ou une rayure sur une pierre de touche laisse des traces et fait baisser la valeur. Tous les contrôles ci-dessous sont non destructifs.
1. Pesez
Le test le plus simple, et l’un des meilleurs. L’or et l’argent sont lourds, et un faussaire n’arrive pas facilement à obtenir à la fois le bon poids et les bonnes dimensions.
Utilisez une balance numérique précise au 0,01 gramme et comparez le résultat avec les caractéristiques officielles :
| Pièce | Poids | Diamètre | Titre |
|---|---|---|---|
| Krugerrand 1 oz (or) | 33,93 g | 32,77 mm | 916,7 |
| Maple Leaf 1 oz (or) | 31,11 g | 30 mm | 999,9 |
| Maple Leaf 1 oz (argent) | 31,11 g | 38 mm | 999,9 |
Le Krugerrand pèse plus d’une once parce qu’il contient du cuivre. Sa teneur en or est exactement d’une once troy. Pour en savoir plus, lisez Poids fin, titre et carat.
Si le poids s’écarte nettement, il y a de quoi se méfier. Un écart de quelques centièmes de gramme peut venir de l’usure ou de la balance. Un écart d’un demi-gramme ou plus sur une pièce d’une once est un sérieux signal d’alerte.
2. Mesurez
Un faussaire habile fabrique une pièce dans un métal plus léger, puis la fait un peu plus épaisse ou plus grande pour que le poids soit juste. Avec un pied à coulisse, vous le voyez. Mesurez le diamètre et l’épaisseur et comparez avec les dimensions officielles, ou avec une pièce dont vous êtes sûr qu’elle est authentique.
Pour les lingots, mesurez la longueur, la largeur et l’épaisseur. Un lingot de tungstène recouvert d’une couche d’or est un faux bien connu. Il est difficile à détecter au poids, mais les dimensions le trahissent parfois.
3. Utilisez un aimant
L’or et l’argent ne sont pas magnétiques. Si une pièce ou un lingot est attiré par un aimant puissant en néodyme, il contient du fer, du nickel ou de l’acier et n’est certainement pas authentique.
Mais attention : non magnétique ne prouve rien. Le cuivre, le plomb, le zinc et beaucoup d’alliages ne sont pas magnétiques non plus. Et le tungstène, le métal préféré des faussaires, n’est pas magnétique et a presque la même densité que l’or. Le test de l’aimant n’écarte donc que les faux les plus grossiers.
4. Écoutez : le test du son
L’argent véritable donne un son clair et long quand on le tapote doucement. Vous pouvez poser une pièce en équilibre sur le bout du doigt et la frapper légèrement avec une autre pièce. Un faux dans un autre métal sonne plus sourd et plus court.
Il existe aussi des applications qui analysent le son avec le micro de votre téléphone et le comparent au son de pièces authentiques. Cela marche le mieux avec les pièces d’investissement connues, et on ne peut pas tester ainsi une pièce dans une capsule.
Astuce : Choisissez le nom d’une pièce connue dans la liste d’AgAurium et le catalogue remplit le poids et les dimensions officiels. Saisissez votre propre mesure sous Vérifier l’authenticité et vous voyez tout de suite si quelque chose cloche. Essayer AgAurium gratuitement →
5. Le test du glaçon pour l’argent
L’argent conduit extrêmement bien la chaleur, mieux que presque tous les autres métaux. Posez un glaçon sur une pièce ou un lingot d’argent : il fond étonnamment vite, comme sur une plaque chauffante. Sur un faux dans un autre métal, cela se fait nettement plus lentement. Si possible, comparez avec un vrai morceau d’argent de taille à peu près identique. Le cuivre conduit aussi bien la chaleur, ce test donne donc surtout une première impression rapide.
6. Calculez la densité
Si vous voulez être plus précis, déterminez la densité avec la méthode du déplacement d’eau :
- Pesez normalement la pièce ou le lingot (poids dans l’air).
- Suspendez-le à un fil fin dans un verre d’eau posé sur la balance, sans toucher le fond ni les parois. L’augmentation sur la balance est le poids de l’eau déplacée.
- Divisez le poids dans l’air par cette augmentation. C’est la densité en g/cm³.
Comparez avec les valeurs connues : l’or pur fait 19,3 g/cm³ et l’argent pur 10,5 g/cm³. Les alliages comme l’or 22 carats ou l’argent sterling donnent un peu moins. Avec de petites pièces, la méthode est moins précise, car une petite erreur de mesure fait alors une grande différence.
Attention : ce test ne détecte pas non plus de façon fiable une âme en tungstène, car le tungstène (environ 19,25 g/cm³) est presque aussi lourd que l’or. Les dimensions et un test électronique aident davantage dans ce cas.
7. Faites tester chez un négociant
Pour plus de certitude, il existe des appareils que la plupart des collectionneurs particuliers n’ont pas :
- Les testeurs électroniques mesurent la conductivité électrique d’une pièce ou d’un lingot, y compris un peu sous la surface. Ils démasquent aussi le tungstène doré et les autres faux à âme.
- Les appareils XRF mesurent exactement quels métaux se trouvent en surface. C’est précis, mais une épaisse couche de vrai or sur une âme différente peut donner une surface apparemment authentique.
Beaucoup de négociants en numismatique peuvent tester un objet pour vous. Pour en savoir plus sur les outils, lisez Les outils du collectionneur.
Mieux vaut prévenir : bien acheter
La meilleure protection n’est pas le test mais un bon achat.
- Méfiez-vous d’un prix trop beau. L’or et l’argent ont un cours mondial. Celui qui vend bien en dessous a généralement une raison.
- Achetez chez des négociants reconnus, avec une adresse fixe, une bonne réputation et des conditions claires. Soyez encore plus prudent avec les vendeurs particuliers sur les sites d’annonces et les offres sur les réseaux sociaux.
- Vérifiez les certificats et numéros de série des lingots. Le numéro sur le lingot doit correspondre à celui du certificat. Certains fabricants proposent une vérification en ligne.
- Vérifiez les slabs en ligne. Les slabs aussi sont contrefaits. Recherchez le numéro de certificat auprès du service de gradation et voyez si la description et les éventuelles photos correspondent à votre pièce.
- Gardez l’emballage d’origine. Un lingot dans un blister jamais ouvert avec son certificat est plus facile à vérifier et à revendre.
Un doute sur un achat ? Demandez d’abord des photos du recto et du verso, le poids et les dimensions, et comparez-les avec les valeurs officielles avant de payer.
Comment AgAurium vous aide
Tester n’est vraiment utile que si vous savez à quoi comparer. Dans AgAurium, le catalogue remplit le poids et les dimensions officiels des pièces et lingots connus dès que vous choisissez le nom dans la liste. Saisissez ensuite votre propre mesure sous Vérifier l’authenticité : poids, diamètre, épaisseur et, si vous voulez, le déplacement d’eau. AgAurium compare aussitôt avec les données du catalogue et calcule la densité pour vous.
Si une pièce est dans un slab, saisissez le numéro de certificat ; un clic suffit pour le vérifier sur le site de la société de gradation. Pour les lingots, vous notez le numéro de série, et vous y joignez le certificat ou la facture comme preuve d’achat, en PDF ou en photo. Ces données ne sont visibles que par vous. Vous avez ainsi tout ensemble au moment de vendre ou en cas de doute, même si le certificat papier venait à disparaître.
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