Une bague en or de 10 grammes ne contient presque jamais 10 grammes d’or. Et une pièce d’or d’une once en 22 carats, comme le Krugerrand, pèse plus d’une once. Pour savoir ce que vaut votre métal précieux, il faut comprendre trois notions : le poids brut, le titre et le poids fin. Pour l’or s’y ajoute le carat.
Poids brut, titre et poids fin
- Le poids brut est ce que l’objet pèse sur la balance.
- Le titre est la part de ce poids qui est du métal précieux. Il s’exprime généralement en millièmes : 999 signifie 999 parties sur 1000, soit 99,9 %.
- Le poids fin est la quantité de métal précieux pur dans l’objet. C’est ce que vous payez quand vous regardez la valeur du métal.
La formule est simple :
poids fin = poids brut × titre ÷ 1000
Exemple : un Krugerrand pèse 33,93 grammes et a un titre de 916,7. Son poids fin est de 33,93 × 916,7 ÷ 1000 = 31,10 grammes d’or, exactement une once troy. Le reste est du cuivre, qui rend la pièce plus dure et plus résistante aux rayures.
Onces troy et grammes
Les métaux précieux sont cotés au niveau international par once troy. Une once troy fait 31,1035 grammes. Ce n’est pas la même chose que l’once ordinaire (28,35 grammes). Quand vous voyez « 1 oz » sur une pièce ou un lingot, il s’agit toujours d’une once troy, et presque toujours du poids fin.
Le carat : l’or en 24 parts
La pureté de l’or s’exprime souvent en carats (abrégé K ou ct). L’or pur fait 24 carats, et chaque carat représente un vingt-quatrième. En français, le même mot « carat » sert à la fois pour la pureté de l’or et pour le poids des pierres précieuses. Ce sont pourtant deux choses différentes, voir plus bas.
| Carats | Titre (poinçon) | Teneur en or | Où on le trouve |
|---|---|---|---|
| 24 carats | 999 | 99,9 % | Lingots d’investissement, beaucoup de pièces d’investissement modernes |
| 22 carats | 916 | 91,7 % | Krugerrand, Souverain, American Eagle |
| 18 carats | 750 | 75 % | Bijoux et montres, le titre le plus courant en France |
| 14 carats | 585 | 58,5 % | Bijoux, très courant aux Pays-Bas et en Allemagne |
| 10 carats | 417 | 41,7 % | Bijoux, surtout aux États-Unis |
| 9 carats | 375 | 37,5 % | Bijoux, surtout au Royaume-Uni |
| 8 carats | 333 | 33,3 % | Bijoux, surtout en Allemagne |
La conversion : titre = carats ÷ 24 × 1000. 18 carats donne donc 18 ÷ 24 × 1000 = 750. Les valeurs du tableau sont les titres légaux poinçonnés, et ils diffèrent parfois légèrement des vingt-quatrièmes exacts. Par exemple, 14 carats font exactement 583,3 ‰, mais le poinçon indique 585 : la valeur légale est fixée un peu plus haut.
Que contient l’or en plus ?
L’or pur est tendre. Pour les bijoux et beaucoup de pièces, on l’allie donc à d’autres métaux. Ceux-ci déterminent aussi la couleur :
- Or jaune : or avec de l’argent et du cuivre.
- Or rouge ou rose : or avec une part de cuivre relativement élevée.
- Or blanc (or gris) : or avec du palladium ou du nickel, souvent avec une fine couche de rhodium pour un éclat blanc. Le nickel peut provoquer des allergies, c’est pourquoi beaucoup de bijoutiers utilisent du palladium.
- Or vert : or avec beaucoup d’argent.
Ces autres métaux ne comptent pas dans la valeur de l’or. Une bague en 14 carats contient 41,5 % d’autre chose que de l’or.
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Argent, platine et palladium
L’argent existe aussi en différents titres :
- 999 pour les pièces et lingots d’investissement
- 958 pour l’argent Britannia
- 925 (sterling) pour les bijoux et les couverts
- 945, 900, 835, 800 et 720 pour les pièces anciennes et l’argenterie. Les florins néerlandais en argent de 1922 à 1967 et les rijksdaalders (pièces de 2½ florins) de 1929 à 1966, par exemple, ont un titre de 720. Les florins plus anciens, de 1898 à 1917, ont un titre de 945.
Pour le platine et le palladium, on voit surtout 999 ou 999,5 pour les lingots et pièces, et 950 pour les bijoux.
Exemple : que vaut une bague ?
Prenons une bague en 14 carats de 5 grammes, sans pierre. Et disons que l’or coûte 100 € le gramme (un chiffre rond d’exemple ; le vrai cours change chaque jour).
- Poids fin : 5 × 585 ÷ 1000 = 2,93 grammes d’or
- Valeur du métal : 2,93 × 100 € = 293 €
Deux remarques :
- À la vente, vous recevez moins que la valeur du métal. Un acheteur doit faire fondre et affiner l’or, et veut gagner quelque chose. Vous recevez donc un pourcentage de la valeur du métal. Comparez plusieurs acheteurs.
- Un bijou peut valoir plus que son métal. Pour les créations de designer, les bijoux anciens ou un beau travail artisanal, la valeur pour un collectionneur est parfois bien supérieure à la valeur de fonte. Faites d’abord estimer ces pièces.
Le carat des pierres, c’est autre chose
Déroutant mais important : pour les pierres précieuses, le carat (ct) est une unité de poids, pas une mesure de pureté. Un carat fait 0,2 gramme. Un diamant de 0,5 ct pèse donc 0,1 gramme. Si vous pesez un bijou serti de pierres, le poids des pierres est inclus dans le poids brut. Pour la valeur du métal, déduisez-le, ou demandez à un bijoutier de peser le métal séparément.
Lire les poinçons
La plupart des bijoux en or et en argent portent un poinçon de titre, comme 375, 585, 750 ou 925. Vous pouvez aussi trouver un poinçon de maître, une marque de garantie, une lettre-date ou des marques comme GP ou GF qui indiquent une fine couche d’or. Découvrez ce qu’elles signifient dans Les poinçons sur l’or et l’argent.
AgAurium calcule pour vous
Vous n’avez pas à faire ces calculs vous-même. Dans AgAurium, vous saisissez pour chaque objet le poids (en grammes ou en onces troy) et le titre. Pour l’or, vous pouvez aussi saisir le carat. Si vous saisissez un carat courant, comme 14 ou 18, AgAurium remplit le titre poinçonné (585 ou 750). Vous pouvez aussi saisir directement le titre poinçonné. AgAurium calcule le poids fin et, avec le cours actuel de l’or, de l’argent, du platine ou du palladium, la valeur actuelle. Vous voyez aussi votre gain ou votre perte par rapport au prix d’achat.
Pour les bijoux, vous notez pour chaque pierre ou perle son type, leur nombre, le poids en carats, la taille, la couleur et la pureté. Comme poids, saisissez celui du métal sans les pierres : AgAurium calcule le poids fin à partir de poids × titre et ne déduit pas lui-même les pierres. Vous gardez ainsi métal et pierres bien séparés. En bas de l’aperçu, vous voyez le poids total de vos objets en or et en argent pour la sélection affichée. C’est le poids brut, donc y compris les autres métaux de l’alliage.
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