Un timbre est petit, fin et fait pour être collé sur une enveloppe. C’est justement ce qui le rend si fragile. Une dent de la dentelure qui se plie, une empreinte grasse sur la gomme ou une charnière sur un timbre neuf : cela semble peu, mais pour un collectionneur cela fait une grande différence. Avec quelques gestes simples, vous gardez vos timbres dans l’état où vous les avez reçus.
Toujours utiliser une pince à timbres
La règle la plus importante : ne prenez jamais un timbre avec les doigts. Votre peau porte du sébum et de l’humidité. Ils pénètrent dans le papier et la gomme et provoquent plus tard de petites taches ou une zone brillante au verso. De plus, les doigts plient facilement une dent.
Utilisez donc une pince à timbres. C’est une pince à bouts plats et arrondis, sans stries. Elle saisit le timbre doucement sans abîmer le papier. Tenez de préférence le timbre par le bord ou un coin, pas au milieu du motif.
- Choisissez une pince à bouts lisses et plats. Les pinces pointues ou dentelées laissent des marques et des trous.
- Travaillez sur une surface propre et plane et pas au-dessus d’un album ouvert, pour qu’un timbre qui tombe ne disparaisse pas entre les pages.
- Ne respirez pas et ne parlez pas au-dessus de timbres à découvert. De minuscules gouttelettes laissent des taches sur la gomme.
Pour en savoir plus sur les pinces, loupes et autres outils pratiques, lisez Les outils du collectionneur.
Neuf sans charnière, neuf avec charnière ou oblitéré
Pour la valeur, il est important de savoir dans quel état est un timbre. Il y a trois grands groupes :
| État | Ce que cela signifie |
|---|---|
| Neuf sans charnière | Jamais utilisé, avec la gomme d’origine intacte. Pas de charnière, aucune trace de charnière. |
| Neuf avec charnière | Jamais utilisé pour le courrier, mais une charnière a été collée au verso. On voit souvent encore un reste ou une trace dans la gomme. |
| Oblitéré | Utilisé pour le courrier et portant un cachet. |
Pour les timbres modernes, le neuf sans charnière est généralement la norme et donc le plus recherché. Pour les timbres anciens et rares, un exemplaire oblitéré peut aussi valoir beaucoup, surtout avec une belle oblitération nette. Vous rencontrerez aussi parfois des timbres sans gomme : jamais utilisés, mais la gomme a disparu, par exemple à cause d’un trempage.
Gomme, dentelure et filigrane
Trois termes reviennent sans cesse quand on évalue des timbres.
La gomme
La gomme est la couche de colle au verso. Pour les timbres neufs sans charnière, l’état de la gomme compte beaucoup. Des empreintes, des traces d’humidité, une trace de charnière ou une gomme qui commence à craqueler font baisser la valeur.
La dentelure
La dentelure est la rangée de trous ou de dents le long du bord, qui sert à détacher les timbres de la feuille. Des dents manquantes ou courtes et des coins pliés comptent comme des défauts. Certaines émissions existent en variétés avec une dentelure différente. On la mesure avec un odontomètre, qui indique le nombre de dents par 2 centimètres.
Le filigrane
Beaucoup de timbres anciens sont imprimés sur du papier avec un filigrane. Parfois, le filigrane est la seule différence entre une variété courante et une variété rare. On le voit souvent simplement en posant le timbre face contre une surface sombre. Il existe aussi des détecteurs de filigrane spéciaux.
Classeur ou album à pochettes
Il y a deux façons courantes de conserver des timbres.
Un classeur a des pages avec des bandes transparentes derrière lesquelles on glisse les timbres. C’est souple : vous déplacez et réorganisez facilement vos timbres. Pour une collection qui grandit encore, ou pour des timbres à trier, c’est idéal.
Un album à pochettes a des pages préimprimées par pays ou par période. Chaque timbre reçoit sa propre pochette : une petite poche en plastique transparent à fond noir ou transparent, que l’on colle sur la page. Le timbre lui-même ne touche jamais la colle. Ainsi, vos timbres neufs sans charnière le restent, et votre collection est bien présentée.
Dans les deux cas, faites attention au matériau. Choisissez des bandes en polyester ou polypropylène et du papier sans acide. Évitez le PVC souple : il libère des plastifiants qui peuvent attaquer la gomme et l’encre. Un vieil album retrouvé au grenier, avec des bandes molles et un peu grasses, est à remplacer.
Astuce : Notez dans AgAurium si chaque timbre est neuf sans charnière, neuf avec charnière ou oblitéré, avec une photo du verso. Plus tard, vous verrez tout de suite si la gomme était encore intacte à l’achat. Essayer AgAurium gratuitement →
Charnières : pourquoi elles font perdre de la valeur
Autrefois, on fixait les timbres dans les albums avec de petites charnières. Une charnière est un petit morceau de papier gommé plié en deux : une moitié sur le timbre, l’autre sur la page. On en vend encore, et pour les timbres oblitérés ce n’est pas un drame.
Mais sur les timbres neufs sans charnière, une charnière laisse une trace définitive dans la gomme d’origine. À partir de ce moment, le timbre n’est plus neuf sans charnière mais « neuf avec charnière ». Cela peut coûter une bonne partie de sa valeur. Pour les timbres neufs, utilisez donc toujours un classeur ou des pochettes.
Vous avez des timbres avec de vieilles charnières ? Ne les arrachez pas. Vous risquez d’arracher avec elles une fine couche de papier. Laissez-les en place, ou demandez conseil à quelqu’un d’expérimenté.
Lumière, humidité et température
Le papier, l’encre et la gomme sont sensibles à leur environnement :
- La lumière fait pâlir les couleurs. Gardez les albums fermés et dans une armoire, pas ouverts au soleil.
- L’humidité provoque de petites taches brunes (rousseurs), de la moisissure et une gomme qui devient collante. Dans un endroit humide, des timbres neufs peuvent même coller à la bande ou entre eux.
- Trop sec ou trop chaud rend la gomme cassante : elle craquelle et entraîne le papier.
Rangez les albums debout dans une armoire d’un salon ou d’une chambre, pas au grenier ni à la cave. Debout, les pages ne collent pas entre elles sous la pression. Pour choisir un bon endroit, lisez Le meilleur endroit pour conserver votre collection.
Décoller : oui ou non ?
Beaucoup de timbres oblitérés arrivent sur un fragment d’enveloppe. Les décoller ou non dépend du timbre.
- Dans le doute, laissez les timbres sur fragment. Un timbre sur un morceau d’enveloppe, ou sur une enveloppe entière, est parfois plus intéressant ainsi, par exemple à cause d’une oblitération particulière. Beaucoup de collectionneurs conservent volontairement ces timbres tels quels.
- Les timbres anciens et ordinaires sur papier se décollent dans de l’eau propre et tiède. Posez le papier dans l’eau, timbre vers le haut, et attendez que le timbre se détache tout seul. Ne tirez pas dessus. Laissez-le ensuite sécher à plat entre des feuilles de papier buvard.
- Le papier et les enveloppes de couleur peuvent déteindre dans l’eau. Trempez-les à part.
- Les timbres autocollants modernes se comportent autrement. L’adhésif ne se détache souvent pas dans l’eau et le timbre peut s’abîmer. Ne les trempez pas, sauf si vous savez comment réagit cette émission précise. Dans le doute, laissez-les sur fragment.
- Ne trempez jamais des timbres neufs avec gomme. La gomme disparaît, et avec elle une grande partie de la valeur.
Comment AgAurium vous aide
Un bon album montre ce que vous avez, mais pas ce que vous l’avez payé, où vous l’avez acheté ni dans quel état était la gomme. Dans AgAurium, vous notez pour chaque timbre le pays, l’année, la valeur faciale et l’état : neuf sans charnière, neuf avec charnière ou oblitéré. Avec une photo du recto et du verso, vous voyez plus tard si la gomme est toujours la même.
Dans les notes, vous ajoutez des détails comme la dentelure, le filigrane ou une oblitération, et sous lieu de rangement vous notez par exemple « classeur 3, page 12 ». Vous retrouvez ainsi un timbre sans feuilleter tous vos albums, et vous le touchez moins souvent.
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