Da la vuelta a un anillo o mira el cierre de una cadena y a menudo encontrarás unas marcas diminutas. Un número, unas letras, a veces un pequeño símbolo. Juntas te dicen de qué metal es la pieza, quién responde de ella y si ha sido contrastada. En este artículo verás cómo descifrarlas.
Usa una lupa de 10x y buena luz. Los contrastes suelen estar en el interior de un anillo, en el cierre de una cadena o junto a él, en la anilla de un colgante o en el reverso de un broche.
1. La ley: ¿cuánto metal precioso lleva?
El número más importante es la ley, en milésimas. 375 significa que 375 de cada 1.000 partes son oro, o sea, el 37,5 %. El resto es otro metal, como plata o cobre.
| Metal | Leyes habituales | También escrito como |
|---|---|---|
| Oro | 375, 585, 750, 916, 999 | 9 k, 14 k, 18 k, 22 k, 24 k; Au375, Au750 |
| Plata | 800, 925, 958, 999 | Sterling (925), Britannia (958), Ag925 |
| Platino | 850, 900, 950, 999 | Pt950, Plat |
| Paladio | 500, 950, 999 | Pd950 |
Algunas cosas útiles:
- 14 quilates son exactamente 583,3, pero el contraste casi siempre dice 585. En piezas antiguas o extranjeras a veces ves 583.
- k, K o kt significa quilate, la ley del oro en 24 partes. Lee más sobre la conversión en Calcular el peso fino, la ley y los quilates.
- Au, Ag, Pt y Pd son los símbolos químicos del oro, la plata, el platino y el paladio.
- Un contraste puede ser troquelado o grabado con láser. Los anillos modernos suelen tener marcas láser muy nítidas en el interior, como el anillo de abajo.
2. Los contrastes en España: ¿qué es obligatorio?
En España, los objetos de metales preciosos están regulados por la Ley 17/1985. Todo objeto de oro, plata o platino que se venda en el mercado interior debe llevar dos contrastes:
| Contraste | Qué te dice |
|---|---|
| Contraste de identificación de origen | La marca del fabricante o importador, que responde de que la pieza cumple la ley. Va en primer lugar. |
| Contraste de garantía | El punzón de un laboratorio de contrastación oficial o autorizado, con la ley y la contraseña del laboratorio, junto al de origen. |
La forma del contraste de garantía indica el metal:
- Oro: una elipse con la ley dentro.
- Plata: un rectángulo horizontal con la ley dentro.
- Platino: un rombo con la ley en la diagonal mayor.
Las leyes oficiales son 999, 916, 750, 585 y 375 para el oro, 999, 925 y 800 para la plata, y 999, 950, 900 y 850 para el platino. No se admite tolerancia por debajo de la ley marcada.
Piezas pequeñas: las piezas de oro de menos de 3 gramos, de plata de menos de 7 gramos y de platino de menos de 2 gramos pueden quedar exentas del punzonado directo. Entonces se suelda una placa ya contrastada o, si no es posible, se usa una etiqueta con la ley y la identificación del fabricante. Las antigüedades de más de 100 años y las monedas de curso legal quedan fuera de estas normas.
3. La balanza internacional
Muchas piezas llevan una pequeña balanza con un número al lado. Es la marca común de control (CCM) del Convenio sobre el control y el marcado de objetos de metales preciosos. El contorno indica el metal y el número, la ley. Los países miembros reconocen esta marca entre sí. España no es miembro, como tampoco Francia ni Alemania, pero la verás a menudo en joyas de países miembros como Portugal, Italia, los Países Bajos, Suiza o el Reino Unido. Siempre va acompañada de la marca del laboratorio y de una marca de responsabilidad.
Consejo: Usa una de las dos fotos en AgAurium para un primer plano de los contrastes y anota lo que ves en las notas, por ejemplo «750, contraste de garantía, marca del fabricante AB». Así no tendrás que volver a sacar la lupa la próxima vez. Prueba AgAurium gratis →
4. Otros países en resumen
- Francia: dos contrastes obligatorios, la marca del fabricante en forma de rombo y un contraste de garantía con un símbolo, como una cabeza de águila para el oro de 750 o la cabeza de Minerva para la plata.
- Reino Unido: el contraste es obligatorio a partir de ciertos pesos, con la marca del responsable, la ley y la marca de la oficina de ensayo: cabeza de leopardo (Londres), ancla (Birmingham), rosa (Sheffield) o castillo (Edimburgo).
- Alemania: no hay contraste obligatorio. El fabricante o vendedor marca la ley en milésimas y responde de ella. Por eso muchos anillos alemanes solo dicen «585» o «Au375».
- Países Bajos: el contraste es obligatorio, con una ley mínima de 585 para el oro, 800 para la plata y 850 para el platino.
El anillo de compromiso del principio de este artículo, de oro de 14 quilates de la marca neerlandesa Excellent Jewelry, se contrastó en los Países Bajos en 2026. Las marcas del fabricante están a la izquierda y el contraste neerlandés a la derecha. No lleva letra de año, que hoy solo se aplica a petición. De izquierda a derecha: 585, la ley, puesta por el fabricante; una pequeña copa de cóctel, que no forma parte de los contrastes neerlandeses y es muy probablemente el signo del fabricante; PD+ en un rectángulo, muy probablemente la marca de responsabilidad del fabricante o importador (Pd es también el símbolo químico del paladio, que se usa en el oro blanco, pero una marca de paladio suele llevar un número, como Pd950); y una hoja de roble con 585, el contraste neerlandés para el oro de 585.
¿Por qué una cabeza de oro blanco? El aro es de oro amarillo, pero la cabeza que sujeta el diamante es de oro blanco. Un anillo de dos colores así se llama bicolor, y hay un motivo. Un diamante funciona como un prisma: recoge la luz de todo lo que lo rodea, también de su propio engaste. Las garras amarillas dan a la piedra un reflejo cálido y amarillento. Las garras blancas se funden con la piedra, que parece así más blanca y brillante, y a menudo algo más grande. El oro blanco es oro aleado con metales blancos como el paladio o la plata. Suele llevar una fina capa de rodio para un brillo bien blanco. Esa capa se desgasta con los años, pero un joyero puede volver a aplicarla.
5. Marcas que indican una capa fina
Algunas marcas indican que hay muy poco metal precioso. El oro o la plata son solo una capa fina sobre otro metal.
| Marca | Significado |
|---|---|
| Chapado en oro, GP (gold plated), GE (gold electroplate) | Una capa muy fina de oro, normalmente aplicada por galvanizado |
| HGE (heavy gold electroplate) | Un baño algo más grueso, pero sigue siendo una capa |
| Doublé, GF (gold filled), RGP (rolled gold plate) | Una capa de oro más gruesa unida a otro metal |
| Vermeil | Plata con una capa de oro |
| Baño de plata, EP, EPNS | Una capa de plata, a menudo sobre alpaca |
| Alpaca, plata alemana | Una aleación de cobre, níquel y zinc, sin plata |
Si ves una ley junto a una de estas marcas, como «14K GF» o «18K GP», el número describe la capa, no la pieza entera.
6. ¿Un contraste es una garantía?
No siempre. Un contraste de garantía de un laboratorio oficial es una garantía sólida. Un 925 o 585 suelto, sin ninguna otra marca, no lo es: cualquiera puede troquelar un número en un metal, y existen contrastes falsos. Si tienes dudas, haz comprobar la pieza. Lee más en ¿Auténtico o falso? Comprobaciones sencillas para oro y plata.
Anotar los contrastes en AgAurium
Un contraste se lee bien una vez, y después no apetece repetirlo. En AgAurium introduces para cada pieza el material y la ley, o los quilates en el caso del oro. Para unos quilates habituales, como 9 o 18, AgAurium los convierte en la ley contrastada (375 o 750). Pon todo lo demás en las notas, como la marca del fabricante y el laboratorio. Puedes guardar un primer plano de los contrastes como segunda foto. Si hay una grabación, como un nombre o una fecha, anota también ese texto. Si la pieza se pierde o te la roban, podrás describir con exactitud a la policía y a tu aseguradora cómo es y cómo reconocerla. Eso ayuda con el seguro, al vender y para quien herede la pieza.
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